過食症

過食症は、何らかのストレスが原因で、自分に合った食事量を大きく超えて、大量に食べてしまう症状です。毎日のように繰り返す場合もあれば、ストレスを強く感じたときに食べてしまう場合もあります。

摂食障害の一つで、大きく分けると拒食症と過食症の二つがあります。この二つは裏表のようなもので、拒食症から過食症になったり、また逆のパターンもあり、根本は同じものだと考えられています。

過食症自体も、二つのパターンに分かれています。

一つは、「神経性大食症」といって、一気に食べたあと、嘔吐などによって食べたものを排出する行動を共にするもの。もう一つは、「むちゃ食い障害」といって、大量に食べるだけで嘔吐など排出する行動はしないもの。があります。

神経性大食症の方は、やせている場合が多く、むちゃ食い障害の方は、太っている場合が多いのが特徴です。

たいていの場合は、過食と嘔吐がセットになっているパターンが多いですが、そのほかにも、下剤や利尿剤で出そうとしたり、過度の運動でエネルギーを発散しようとしたり、しばらく絶食などで食べないようにする、といった「代償行為」も見受けられます。

中枢性摂食異常症として、厚生労働省の「指定難病」の疾患の一つになっています。指定難病（特定疾患）とは、一般的に治りにくい病気とされていて、国が研究対象にあげている疾患です。

栄養的問題などから命に関わる病なので、慎重な対応が必要になります。
過食嘔吐だと食べては吐くので、体重が変わらない場合もあり、見た目には分からず、ご本人も病気という感覚がない場合もあって、症状が進行しやすくなります。

ストレス・栄養的問題から、うつに移行するパターンもあり、身体的・精神的、両方からのサポートが必須です。

また嘔吐が続くと、唾液腺と呼ばれる耳の下やあごの横部分が腫れたり、歯の表面が胃酸によって溶けたりすることもあります。若い女性には、「痩せたい」という願望から過食嘔吐につながる方も多いです。